Средства защиты растений делятся на химические средства защиты и биологические. Химические средства защиты растений называют пестицидами.
Все средства защиты растений классифицируются по химическому составу, объектам применения, по характеру действия и способам проникновения во вредный организм.

По химическому составу их делят на три основные групп

• неорганические соединения (соединения ртути, меди, серы, фтора, бария, бора, мышьяка и т.д.)
• органические соединения (хлорорганические, фосфорорганические, синтетические пиретроиды, нитрофенолы, производные тио- и дитиокарбаминовой кислот и т.д.);
• биогенного происхождения, созданные из продуктов жизнедеятельности или самих бактерий, вирусов, грибов, растений (пиретрины, антибиотики).

По объектам применения:

• инсектициды - для борбы с вредными насекомыми;
• акарициды - против клещей;
• нематициды - против нематод;
• родентициды - против грызунов;
• фунгициды (антисептики) - против грибов;
• антибиотики (антисептики, бактерициды) - против бактерий;
• гербициды - средства борьбы с сорной растительностью;
• арборициды - против сорной древесной растительности.

По характеру действия:

• пестициды делят на контактные (убивающие вредный объект при контакте с ним);
• системные (проникающие в ткани и проводящую систему растений и убивающие вредный объект при питании на таком растении).